Алексей Иванович Судаев - знаменитый оружейник, лауреат Сталинской премии. Это его пистолет-пулемёт (ППС) считался одним из лучших автоматов в мире, это его ППС был у немцев желанным трофеем. Это из его автомата всё самое лучшее Калашников перенёс уже в АК.

Алексей Иванович Судаев прожил недолгую жизнь — смертельная болезнь унесла его меньше чем за неделю до его тридцать четвёртого дня рождения. Но за это время он успел вписать себя в историю мирового оружия столь же прочно, как и многие конструкторы, дожившие до старости.

Родился Алексей Иванович 23 августа 1912 года в Чувашии в городе Алатырь. С юных лет он любил что-то мастерить и рисовать. Рисовал легко, красиво и вдохновенно. И эту страсть он сохранил на всю жизнь. Его любимыми предметами в школе были физика, математика и немецкий язык. Первым наставником Алеши был его отец. Он часто брал сына на работу на почту, знакомил его с устройствами и принципом работы почтовых механизмов, вместе же их и ремонтировали. Отец - Иван Нилович Судаев, работал телеграфным механиком почтово-телеграфного округа в Казани. Умер отец в 1924 году, когда Алексею было 12 лет.

С семнадцати лет Судаев работал слесарем, затем был техником на железной дороге. В 1934–1936 годах служил в железнодорожных войсках, где проявил интерес к стрелковому оружию. После армии, два года отучившись в Горьковском индустриальном институте, поступил на факультет вооружения Артиллерийской академии РККА имени Дзержинского. Во время учёбы проявил блестящие способности, в частности, в 1940 году приказом наркома обороны был удостоен высшей стипендии для особо отличившихся слушателей Академии.

После выпуска из Академии Судаев получил звание военинженера 3-го ранга и был назначен на НИПСВО (Научно-исследовательский полигон стрелкового вооружения). Там он разработал зенитную установку, производство которой было налажено на одном из московских предприятий из доступных материалов. После этого руководство НИПСВО перенацелило молодого конструктора на создание такого нового и перспективного автоматического стрелкового оружия для Красной Армии, как пистолеты-пулеметы.

С своей задачей Судаев справился.  28 июля 1942 года его пистолет-пулемет ППС-42 был принят на вооружение, а после некоторых изменений — как «Пистолет-пулемет Судаева образца 1943 г.» (ППС-43). Алексей Иванович был откомандирован в блокадный Ленинград, так как производство автомата было приказано наладить на Сестрорецком заводе.

Судаев настолько предельно просто сконструировал свой пистолет-пулемет (ППС состоял всего из 73 деталей), что детали его оружия в силу простоты могли изготавливаться даже на предприятиях, не приспособленных под оборонные нужды. Опытные же образцы сразу отправляли на поле боя. Сам Судаев постоянно выезжал в действующие части на Карельский перешеек, Ораниенбаумский плацдарм, чтобы посмотреть свое оружие в деле. Несмотря на все сложности, которые преподносила ВОВ, производство ППС удалось наладить не менее 1000 штук в день. В течение 1943 года было выпущено 46572 автомата. 

Легкость и надежность работы ППС позволили ему занять главенствующее место на вооружении бронетанковых и воздушно-десантных войск, разведывательных частей, саперных частей и партизан, наиболее нуждавшихся в таком оружии. По мнению многих оружейников, пистолет-пулемет Судаева стал одним из лучших образцов стрелкового оружия времен Великой Отечественной войны.

В Советских Вооруженных Силах ППС служили до середины пятидесятых годов прошлого века, как в спецподразделениях – ВДВ и морской пехоте, так и в качестве штатного оружия экипажей бронетехники. На базе ППС-43 Судаев создал 9 различных вариантов опытных пистолетов-пулеметов.

В 1945 году Садаев представил ГАУ два оригинальных образца автомата АС-44 (под промежуточный патрон, пришедший на смену пистолетам-пулеметам), изготовленных Тульским оружейным заводом. 

В Группе советских войск в Германии весной-летом 1945 года проходила войсковые испытания опытная серия АС-44 четвёртого образца. По их итогам было решено, что автомату требуется снижение массы. Резерв для её сокращения у конструкции был, но доработки не случилось. Вмешались внешние факторы.

Серьёзная болезнь подкосила Алексея Ивановича в расцвете сил. Он продолжал свой труд до последнего — по свидетельствам современников, его больничная палата была больше похожа на рабочий кабинет, так как была заполнена чертежами, схемами и прочими бумагами. Однако завершить доработку АС-44 он не успел — 17 августа 1946 года конструктора не стало.

Поскольку работа над АС-44 была прервана, был организован второй тур испытаний. Именно в нём принял участие Михаил Тимофеевич Калашников со своим АК-46, и именно он одержал в итоге победу. А ведь если бы не болезнь Судаева, самым легендарным оружием XX века вполне мог стать совсем другой автомат. На конструкцию АК Судаев, кстати, оказал огромное влияние — ряд решений, повышающих надёжность оружия и делающих его менее чувствительным к загрязнению, перекочевали из АС в АК и легли в основу его невероятной безотказности.

Сам Калашников с теплом вспоминал: «Будучи от природы очень одарённым человеком и уже умудрённым опытом конструирования, Судаев щедро делился со мною своими знаниями. Как сейчас помню его слова: «Делай всё проще, не гонись за ненужной оригинальностью»