Книга основана на реальных исторических событиях. Действие происходит в XVII веке. Группу японских самураев, низкого ранга, во главе с Хасэкурой Цунэнагой, а также с переводчиком, который является священником-миссионером, отправляют с первой в истории Японии дипломатической миссией в Новую Испанию (Мексика), Испанию, а затем в Ватикан.

Хасэкура смущен тем, что ему, незнатному и необразованному человеку, поручили столь значимую миссию, посулив вернуть земли, некогда принадлежавшие его роду. Сомнения не оставляют Самурая и в путешествии. Не обманут ли его сегун и его помощники? Не станет ли он жертвой их коварства?